Замещение, а не присоединение — и почему именно так
Присоединять алканам нечего: свободных валентностей нет. Поэтому для них характерны реакции замещения, идущие по радикальному механизму, а также реакции расщепления при высокой температуре.
Легче всего отрывается водород от третичного атома углерода, труднее всего — от первичного:
третичный > вторичный > первичный
Причина — устойчивость образующегося радикала: чем больше вокруг алкильных групп с +I-эффектом, тем лучше они «размазывают» неспаренный электрон. Поэтому при хлорировании пропана основной продукт — 2-хлорпропан, а не 1-хлорпропан.
Условия обязательны: разбавленная азотная кислота (10–20 %) и нагревание под давлением. Механизм тоже радикальный, поэтому замещается водород преимущественно у третичного атома.
При мягком окислении в присутствии катализатора цепь не разрушается, а появляется функциональная группа: 2CH4 + O2 →(кат.) 2CH3OH. Окислением бутана в промышленности получают уксусную кислоту.
Смесь CO и H2 называется синтез-газом; из неё получают метанол и синтетические углеводороды.
Это качественное отличие алканов от алкенов и алкинов: если углеводород не обесцвечивает бромную воду — он предельный.